“เขาพบคุณสมบัติในตัวผู้เล่นแต่ละคนและปล่อยให้พวกเขาทำในสิ่งที่ทำให้พวกเขาดี” โทวีย์ซึ่งลงเล่น 29 นัดเป็นผู้เล่นที่มีความสามารถมากที่สุดในประเทศของเขากล่าว

เมื่อเข้าสู่ทัวร์นาเมนต์ พวกเขาไร้พ่าย 13 นัด ซึ่งรวมถึงเสมอเยอรมนีและอาร์เจนตินา

ฟอร์มที่ดีคือประสบการณ์ยุโรปของราเดบี้และฟิล มาซิงก้าที่ลีดส์ และมาร์ค วิลเลียมส์กองหน้าวูล์ฟส์ มาร์ค ฟิช กองหลังของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ถูกจับตามอง และต่อมาในปีนั้นเซ็นสัญญากับลาซิโอ ก่อนจะย้ายไปโบลตันในปี 1997

• และหลังจากชัยชนะที่ไม่ธรรมดาของทีมรักบี้ในปีที่แล้ว ซึ่งรวมประเทศเป็นหนึ่งเดียวโดยอยู่เบื้องหลังฝ่ายขาวส่วนใหญ่ ก็มีอะไรให้สู้ต่อไป

“นั่นเป็นหนึ่งในเป้าหมายที่เราพูดถึง” โทวีย์กล่าว

“เรารู้ว่าบทบาทของเราคือการมีส่วนร่วมในการนำประเทศของเรามารวมกัน และ Madiba รู้ว่าเราทำดีจะเพิ่มความสามัคคีในประเทศ

“ความอิ่มเอิบใจรอบ ๆ ทีมรักบี้ที่ชนะนั้นยังคงเป็นเพียง 10% ของสิ่งที่จะได้รับหากเราบรรลุผลเช่นเดียวกัน”

ชัยชนะเหนือแอลจีเรีย 2-1 อย่างน่าทึ่งในรอบก่อนรองชนะเลิศ โดยประตูชัยในนาทีที่ 86 ของ John ‘Shoes’ Moshoeu ทำให้เกิดรอบรองชนะเลิศกับกานา พวกเขาเป็นทีมเต็งในทัวร์นาเมนต์ ทีมอันดับสูงสุดของแอฟริกา และเป็นทีมเดียวที่ไม่แพ้ใครในการแข่งขัน

ทีมที่น่าเกรงขามของพวกเขามีซามูเอล คุฟฟูร์ ปราการหลังของบาเยิร์น มิวนิค, อาเบดี้ เปเล่ มิดฟิลด์ของโตริโน่ – พ่อของอังเดร และจอร์แดน อายิว และผู้เล่นลีดส์อีกคนในกองหน้าตัวเก่ง โทนี่ เยโบอาห์

แต่ชาวกาฮานถูกส่งไปโดยไม่มีพิธีการในการรื้อถอนอีก 3-0

“กานาน่าจะเป็นหนึ่งในการแสดงที่ดีที่สุดของเราเท่าที่เคยมีมา” โทวีย์กล่าว

• “มีการแข่งขันกันมากมายระหว่างลูคัสและเยโบอาห์ เราชนะการแข่งขันแบบรายบุคคลทั่วทั้งสนาม”

ข่าวชัยชนะนำไปสู่เอกสารทั้งหมดในวันรุ่งขึ้น Business Day ที่เน้นด้านการเงินเขียนว่า: “เมื่อถึงเวลาที่แอฟริกาใต้เอาชนะกานา เขตชานเมืองสีขาวก็แห่กันไปเล่นฟุตบอลเป็นจำนวนมากซึ่งไม่ได้พบเห็นในการแข่งขันระดับท้องถิ่นและในแอฟริกาเป็นเวลา 20 ปี”

ในวันก่อนรอบชิงชนะเลิศ หัวข้อข่าวหน้าแรกของ Beeld ในภาษาแอฟริคานส์ชั้นนำรายวันถูกเขียนเป็นภาษาซูลู: ‘Yebo Bafana Bafana!’ (ใช่ พวกหนุ่มๆ!)

ตูนิเซียเป็นคู่ต่อสู้ของพวกเขา

ฝูงชนกว่า 80,000 คน รวมถึงประธานาธิบดีแมนเดลา กษัตริย์แห่งซูลู ซเวลิธินี และตำนานชาวบราซิล เปเล่ อัดแน่นในซอกเกอร์ ซิตี้ สามชั่วโมงก่อนการแข่งขันจะเริ่มขึ้น

แมนเดลาสวมเสื้อหมายเลข 9 ของ Neil Tovey จำลอง ขณะที่แฟน ๆ หลายคนต่างมีข้อความ “Make Madiba Magic” ที่วาดบนหน้าอกเปลือยเปล่าของพวกเขา

เซฟสำหรับบาร์ตเลตต์ยิงที่ผู้รักษาประตูตูนิเซียล้มลงบนคาน ครึ่งแรกจมอยู่ในแดนกลาง แต่ในขณะที่การแข่งขันกำลังดำเนินไป ครึ่งหลังของครึ่งหลัง วิลเลียมส์ ที่ลงเล่นแทนมาซิงก้าก็กระโจนเข้าใส่

• กองหน้ารายนี้ทำประตูได้สองครั้งในสองนาที อันแรกโหม่งในระยะใกล้ อีกอันเป็นการยิงด้วยเท้าซ้าย – เพื่อให้ชัยชนะอันโด่งดังของแอฟริกาใต้ ผลที่ตามมารู้สึกเหมือนความปีติยินดีเดือด

“ฉันยังจำได้ราวกับเป็นเมื่อวาน” Radebe กล่าว “ในประเทศ เท้าของทุกคนไม่ได้แตะพื้น

“คุณสามารถได้ยินโซเวโต้ ไม่ใช่บนพื้น แต่แฟน ๆ นอกสนามกีฬาในเมืองร้องไห้กรีดร้อง

“เมื่อเราขับรถออกจากสนามกีฬา ผู้คนต่างพากันล้มตัวลงกับพื้น บางคนถือรองเท้า บางคนนำปลาจริงมา (เพื่อเป็นการแสดงความเคารพต่อ ‘รองเท้า’ Moshoeu และ Mark Fish)

“มันเหลือเชื่อมาก ฉันคิดว่านั่นเป็นความภาคภูมิใจของชาติ”

---

อ่านบทความข่าวสารอื่น ๆ เพิ่มเติมได้ที่ cafeforestal.com อัพเดตทุกสัปดาห์